本日のご紹介は国民的バスケットマンガの金字塔『SLAM DUNK』のご紹介です。
感想の部分をお読みいただき、筆者の熱量を感じ取っていただけたかと思います。
1990年の連載開始から約30年の時を経て、最新作『THE FIRST SLAM DUNK』の公開が話題となるほど、本当に根強い人気作品です。

無論、筆者含めバスケットボール未経験者であっても圧倒的に面白い本作ですが、その秘訣は到底全てを解明できるものではないでしょう。
そんな中、誠に僭越ではございますが、本項ではこの『SLAM DUNK』を題材にさせていただき、ストーリー論において常に語られる「成長を描く」という部分を考察させていただきます。

さて、よく「キャラクターの成長を描くべし」とか「この作品は主人公が何も成長してないから面白くない」などなど、「成長」というキーワードを元に面白さのうんたらかんたらが語られる場面を目にします。
この手の話で最も有名なのは「ヒーローズ・ジャーニー理論」だと思います。
「神話の法則」「英雄の旅」なんて言われ方もしますが、要は「未熟な主人公が旅に出て立派になって帰って来る」といったところ。

では何故、人はこの「成長」というものに感動を覚えるのでしょうか？
そもそも、本当に人は「成長」というものに感動を覚えているのでしょうか？

この辺りは感情論なので完璧に理屈で解釈するのは難しいですが、一番分かり易い例として「結婚式」があります。
新郎新婦が家族や親族、友人の前で誓いを結び、一人前としての旅路をスタートさせる晴れやかなセレモニー。
大人になった我が子を見た親御さんや祖父母、幼い頃を知る親友などは歓喜と大号泣。
言ってしまえば、ただ相思相愛の男女がカップルから夫婦へと形式上の形を変えただけです。
これからも人生は続きますし、大事を達成した訳でもなければゴールでもありません。
しかし、この結婚式というのはどこかエモいです。
「一人前の大人になった」という部分が分かり易く演出されており、「成長した姿」というのがとても感じ取りやすい儀式だからです。
（事実上のゴールではないけど、見事幸せなゴールを達成したという錯覚めいたもの）
つまり、子どもの頃から比べたら「成長した」という部分に人々は感情を揺さぶられる模様です。

しかし、全く同じ結婚式でも、逆に一切感情を揺さぶられない人もいます。
例えば、
・会社の付き合いで仕方なく出席している人
・仲はいいけど新郎新婦と付き合いの浅い人
・新郎の弟の同級生の取引先の専務（King Of 誰やねん）

もうお分かりかと思いますが、同じ結婚式を見て感動する人とそうでない人の違いは、新郎新婦の成長過程を知ってるか知らないか、です。
やはり、人間が「成長」というものに感情を動かされることはほぼ間違いない様です。
学校の卒業式なんかもほぼ同じ理論です。

そして、本作『SLAM DUNK』では、各所で多くの成長が見て取れます。
まず代表的なのは、ド素人だった桜木花道がバスケットマンとしてレベルアップしていく過程です。
・特訓によるリバウンドやゴール下シュート、合宿シュートの習得
・「オレはバスケットマンだから」という選手としての自覚
・パスミスによる責任を取っての坊主頭
・犬猿の仲であった流川とのハイタッチ
などなど。
ご覧の通り、桜木花道個人の成長だけではなく、肉体的な変化や対人関係の変化も「成長」の枠に入ります。
特に見た目の大きな変化は読者にも強いインパクトを与えるし覚えやすいので吉です。

名作『ドラゴンボール』においても、初めは子ども時代から始まった孫悟空が、天下一武道会で大人となった姿で登場した時には、えも言われぬ感情を感じたことではないでしょうか。
関係性の成長で言えば、皆さんご存じ「努力・友情・勝利の法則」が鉄板でしょう。
（この前まで敵だったヤツが激戦バトルを経て強力な味方になる的な展開）

で、ここからは少し応用編になります。
ひとこと「成長」というキーワードでくくると、全てが前進や強化、プラスされるものと思われがちですが、実はそれだけではありません。
「成長」という言葉を別の角度から解釈すると「長い歴史を経て起こった変化」です。
「成長」というキーワードの中には「歴史」と「変化」が内包されます。
いい感情か、悪い感情かは別として、「歴史」と「変化」が内包された描写が人の感情を動かすのであれば、それは「老い」や「退化」なども立派なエモさです。

例えば本作で言うと、3Pシューターにして元中学MVPの三井寿。
一度はバスケを諦め不良の道に堕ち、安西監督の元で選手として復帰した過去を持ちます。
そして、全国大会出場を懸けた重要な一戦において、ブランクによる体力不足で途中離脱。
この時、「なぜオレはあんなムダな時間を…」と、後悔と懺悔の涙を流します。
この時点で三井の過去経緯を知る読者たちは、どこかグッとくる感情を感じたと思います。
これは決して前向きな成長ではありませんが、歴史を知る読者の心情を代弁すると「そうだよなぁ。あんなことがあったもんなぁ。悔しいだろうなぁ…」といったところでしょうか。
間違いなく感情は動かされているので、成長理論の亜種技法と言えます。

総じて成長理論に関しては「成長、歴史、変化」など包括的に捉える必要がありますが、いずれにしても、成長を演出するためには、読者に長い時間をかけて付き合ってもらう必要があるので、そこまでの“引き”を作ることも忘れてはいけません。
しかし、歴史を感じてもらえれば、読者はそのキャラクターや作品の「深い理解者」となり、超協力姿勢となってくれているので、この効果はとても強いということも言えます。

さらに本作が秀逸なのは、高校が舞台なので、1年生から3年生を出すことで、「自動的に歴史を読者に想像させる」ことが出来ていた点です。
（「赤木は今3年でキャプテンだけど、1年生の時ってどんなだったのかな？その時の同級生って上手い選手いたのかな？」等）
だからこそ、木暮が陵南高校戦の土壇場で3年間の全てを込めた3Pシュートを決めた瞬間はバチクソにエモいという訳です。
（決める瞬間に過去の描写は補足されていましたが、それでも素晴らしい！）

長くなってしまいましたが、大きくまとめると「成長はエモい。成長の種類は色々ある。成長は歴史と変化であり老いや退化も含まれる」という考察でした。
今回の記事は過の『ダイ・ハード３』の記事も合わせて読んでいただくといいかもしれません。

以上、『SLAM DUNK』という作品に秘められたの面白さの正体についての解説と考察でした。
ご高覧くださり、ありがとうございました！
（また読んでね＾＾♪）