今回のご紹介は、世界的ヒットシリーズの第４弾『エイリアン４』のご紹介です。
スリラー・パニックを基調としながらも、とてもエンターテインメント性の高い作品だったと思います。

クローンとしてよみがえったエレン・リプリーや、悪夢に巻き込まれた宇宙海賊（最初は悪役→共闘仲間）など、新しい設定が加わり、とても楽しめる作品だと思います。
それぞれのキャラクターもきちんと立っていて、犠牲の意味が大きく反映されていました。

さて、従来のモンスター・パニックとしての面白さが目覚ましい本作ですが、本項では「緊張と緩和の特殊デザイン」という論法について、考察、解説させていただきたいと思います。

よく、ストーリーやお笑いの世界なんかで「緊張と緩和」の重要性が語られます。
ずーっと緊張してたら疲れて集中力が切れますし、ずーっと穏やかだと面白みが無く飽きてしまいます。
バランス良く交互に表現するのがいいとされています。
実際にそうですし、なぜそうするといいのかは分かりません（心理学の方々、どなたか解説してください。）

で、この「緊張と緩和」をデザインする時、ストーリーの展開として構成されていきます。
例えば、
・食卓で平和な日常会話　→　いきなり家族が大病を告白する。
・やっと怪物から逃げられて一安心　→　想像もしないところから別の怪物が出て来た。
・女装した男が男子トイレで女性と鉢合わせ　→　実はその女性も女装した男だった。
などなど。

このように、ストーリーの展開でハラハラドキドキの緊張と、ふっと心が休まる安堵を繰り返すのがセオリーです。

しかし、「緊張と緩和」のデザイン方法は、このように展開の操作だけではありません。
以前、『デス・レース』という作品でも考察したように、キャラクターの配置でも可能です。
筋骨隆々の凶悪犯ばかりが収監される刑務所に、小柄でぽっちゃりのひ弱男子（リスト）が映るだけで、ちょっと安心感が生まれたりします。

そして、本作では、「謎」や「エピソード」の配置で、緊張と緩和がデザインされていたのが秀逸でした。

本作『エイリアン４』は、ご紹介通り、ゴリゴリのモンスター・パニック作品です。
おぞましい姿の生物が人間を襲い、いつ、どこで、どうやって襲われるか、殺されるかが分からない恐怖感を楽しむものでした。
セオリーで言えば「襲ってきたー　→　逃げ切った…　→　また襲ってきたー」の繰り返しで緊張と緩和がデザインされますが、これでは限界がありますし、どうしてもワンパターンになってしまいます。

そこで、それ以外のエピソードや謎を盛り込むことで、少し特殊な緊張と緩和が構成されています。

具体的に言うと、エイリアンに襲われ始めてからは、主人公たちはずっとその恐怖に怯えていましたが、時々、違うエピソードトークが盛り込まれていました。

例えば、
「撃たれたはずの女海賊（アナリー・コール）がなぜか生きていた、彼女は実はロボットだった。」
「途中で遭遇したラリー・パーヴィスは、すでにお腹の中にエイリアンを仕込まれている。」
「なぜリプリーはエイリアンと遺伝子融合できたのか」
「人間とエイリアンのハイブリッド”ニューボーン”の正体」
などなど。

ストーリー構成に深く絡み、興味をそそる内容を解き明かす過程を一種の「緩和」として流用していました。
これら、視聴者が気になる”謎”は、引きはあるものの、スリラー的な緊張とはなりにくいので、緩和として利用できる側面があります。

あまり余計なものを追加して情報過多にならないように気を付けなければなりませんが、こうすれば、緩和の部分でもただダラダラとすることなく、面白さを盛り込むことが出来るので、一石二鳥と言えます。

以上、『エイリアン４』という作品に秘められたの面白さの正体についての解説と考察でした。
ご高覧くださり、ありがとうございました！